La película empieza sin demasiado rumbo. Nos presenta a una serie de personajes en la primera media hora, compuesto tanto de criadas como señoras. Conoceremos a Skeeter (Emma Stone), una mujer que aspira a ser escritora y que de momento desafía a las convenciones sociales de la época al no buscar marido. También a Aibileen (Viola Davis). Muestra, por un lado, los prejuicios y la doble moral de la época, ya superada la época de la esclavitud, pero en donde se siguen empleando mujeres negras para ejercer labores de criada, y tratando a hombres y mujeres como poco más que esclavos. A esas mujeres no se les deja utilizar el cuarto de baño en las casas en las que trabajan, se les pagan sueldos ínfimos y se las trata como a esclavas en la práctica, casi siempre con muy poco respeto. Y por otro lado tenemos a una generación de mujeres jóvenes blancas, que han sido criadas por esas mismas criadas negras y a menudo olvidan rápidamente que hace no tantos años esas criadas fueron como sus madres. Y bueno, pasada esa primera  media hora de presentación, tenemos lo que será el eje central de la película, y no es ni más ni menos que el libro que Skeeter quiere escribir. Quiere conocer la realidad «al otro lado», cómo se sienten esas mujeres, cuál es su percepción de su mundo y cómo son sus vidas.

Así que Aibileen empezará a contarle su vida a Skeeter, y paralelamente conoceremos a otros personajes, como Minny Jackson (Octavia Spencer) y Celia Foote (Jessica Chastain). Minny tiene un carácter mucho más fuerte que Aibileen, pero acabará colaborando con Skeeter. Y trabajando en casa de Celia descubrirá que no todo el mundo trata igual a sus criadas. Poco a poco Skeeter se irá ganando la confianza de más criadas, irá conociendo sus historias y nosotros con ella. Pero las criadas tienen miedo de las consecuencias que pueda tener. Al fin y al cabo, viven en Mississipi, el estado menos evolucionado en materia de derechos civiles e igualdad entre negros y blancos, la cuna del Ku Klux Klan. Y en plena época de Martin Luther King, y de revueltas y luchas por los derechos y la igualdad, las cosas no tardarán en ponerse aún más feas. Como en toda historia tiene que haber contrapuntos, tenemos a la masa informe compuesta por la sociedad en su conjunto, y como representante de esa sociedad reticente al cambio y preservadora de los valores rancios y tradicionales tenemos a Hilly Holbrook (Bryce Dallas Howard), un ama de casa mezquina y odiosa que no dudará en hacer todo lo que esté a su alcance para hacer la vida imposible a Skeeter y a las criadas. Y tenemos a una Sissy Spacek en un papel breve pero genial, y a Allison Janney en el papel de madre de Skeeter, que también me ha gustado mucho.

La historia es sencilla pero efectiva. Es humana, presenta unos personajes cercanos y por los que es fácil sentir empatía. Las actuaciones de todos son más que simplemente correctas, todas las actrices (pues poco sentido tiene hacer referencia aquí a los hombres, con una presencia casi testimonial) están geniales. Está claro que si uno empieza a ver la peli, tiene que estar dispuesto a un alto componente emocional, a que le vendan una historia humana más o menos increíble. Y a mí me la han vendido y me he emocionado, así que no puedo ser demasiado objetiva a la hora de hablar de ella. Sé que el guión está pulido al máximo para ofender lo menos posible y para pasar de puntillas sobre los posibles baches y dramatismos fuera de medida. Sé que si fuera una historia realista no pasaría todo lo que pasa con consecuencias mínimas. Sé que no toca un final feliz en estos casos, pero en la película sí se da. Pero qué leches, a mí me ha gustado ver una historia bonita y que termina bien, con personajes esencialmente buenos. Qué coño, está bien variar un poco la tónica de la realidad a veces, aunque para hacerlo haya que recurrir al cine. Así que resumiendo, me ha gustado y mucho, y he estado más que entretenida las casi dos horas y media que dura la película.